Co miesiąc do Caritas zgłasza się z prośbą o żywność prawie 520 nowych rodzin, czyli o kilkanaście procent więcej niż rok temu.
Władze kościelnej organizacji zaalarmowały rząd w Lizbonie, wskazując na "dramatyczną sytuację", w jakiej znalazły się tysiące portugalskich rodzin. Kierownictwo katolickiej organizacji poinformowało, że nie jest w stanie pomóc wszystkim w obliczu szybko rosnącej liczby nowych przypadków ubóstwa.
"Każdego miesiąca przybywa nam prawie 520 nowych przypadków rodzin proszących o wsparcie żywnościowe. Mimo dobrych chęci oraz wytężonych wysiłków naszej instytucji nie jesteśmy w stanie pomóc wszystkim zgłaszającym się do nas osobom" - powiedział Eugenio Fonseca, prezes portugalskiego Caritasu.
Caritas objął opieką od początku tego roku prawie 30 tys. ubogich rodzin. Według statystyk organizacji, liczba ta odpowiada około 66,5 tys. osób indywidualnych, które w zdecydowanej większości przypadków proszą o żywność. W 2009 roku do Caritasu zgłaszało się zaledwie 5 tys. Portugalczyków rocznie.
Jak zauważa Fonseca, kryzys gospodarczy nasilił w ciągu ostatnich trzech lat liczbę osób proszących o podstawowe środki do życia. "Głównym źródłem rosnącej drastycznie liczby wniosków o pomoc do naszej instytucji jest wzrost bezrobocia, utrata dodatków rodzinnych, a także zwiększenie opłat za wynajem mieszkania" - poinformował szef portugalskiej Caritas.
Z informacji instytucji charytatywnej wynika, że trudności finansowe dotykają nie tylko najstarszych obywateli, ale także młodych ludzi. W dobie kryzysu coraz więcej młodych małżeństw decyduje się na odstąpienie od wynajmu mieszkań i zamieszkanie u rodziców lub dziadków.
Caritas, który funkcjonuje na terenie 19 portugalskich diecezji, pomaga głównie poprzez dostawy żywności dla najuboższych. Inną z form pomocy jest pokrywanie opłat za leki oraz części rachunków za korzystanie z energii elektrycznej, wody i kosztów wynajmu mieszkania.
Z szacunków Narodowego Instytutu Statystyki (INE) w Lizbonie wynika, że Portugalia zalicza się obecnie do grona 10 najbiedniejszych państw Unii Europejskiej. Około 30 proc. społeczeństwa cierpi z powodu niedożywienia. Najbardziej zagrożona pod tym względem jest północna część kraju.
Bezrobocie w Portugalii osiągnęło w tym roku najwyższy od ponad 35 lat poziom. Bez zatrudnienia pozostaje ok. 12,5 proc. ludności zdolnej do pracy.
