Posąg Theodore'a Roosevelta, zamówiony w 1925 roku został odsłonięty dla publiczności w 1940 roku. Zaprojektowany przez Jamesa Earle Frasera przedstawia Roosevelta na koniu, którego trzymają rdzenny Amerykanin i czarny mężczyzna. Stał się przedmiotem krytyki niektórych środowisk jako symbol kolonializmu i rasizmu.
Protesty po zabójstwie Floyda
Żądania, aby go usunąć sprzed muzeum na Manhattanie, nasiliły się po zabiciu przez policjanta z Minneapolis czarnoskórego George'a Floyda.W minionym roku nowojorska komisja ds. projektów publicznych przegłosowała przeniesienie statui w inne miejsce. Trafi do biblioteki prezydenckiej, Theodore Roosevelt Presidential Library, w Medorze w stanie Dakota Północna.
Wywołało to wówczas gniewną reakcję Donalda Trumpa. "Niedorzeczne, nie róbcie tego!" – wzywał na Twitterze.
W obliczu kontrowersji głos zabrał wtedy także potomek prezydenta Theodore Roosevelt V. Przyznał, że "The Equestrian Statue jest problematyczna w swoim hierarchicznym przedstawieniu poddanych".
- Zamiast grzebać kłopotliwe dzieło sztuki, powinniśmy się z niego uczyć. To dobrze, że posąg jest przenoszony w miejsce, gdzie jego kompozycja może uzyskać nowe znaczenie, aby ułatwić trudne, złożone i inkluzywne dyskusje – wyjaśnił Theodore Roosevelt V.
"Posąg komunikuje hierarchię rasową"
Nowojorskie muzeum podało na swojej stronie internetowej, że jest dumne ze swojego długiego związku z rodziną Rooseveltów. Skomentowało jednocześnie, że "sam posąg komunikuje hierarchię rasową, którą muzeum i członkowie społeczeństwa od dawna uważają za niepokojącą".
"Roosevelt, prezydent USA w latach 1901-1909, był znany ze swojego żywiołowego i śmiałego sposobu bycia. Wdrożył reformy antymonopolowe i konserwatorskie, choć krytycy twierdzili, że przyjął interwencjonistyczne podejście do polityki zagranicznej, w tym do rozmieszczenia amerykańskiej marynarki wojennej na całym świecie" – stwierdził Reuters.