Skamieniałości należą do zwierzątek zwanych półstrunowcami z gromady pióroskrzelnych, spokrewnionej z rozgwiazdami i okrzemkami. 380-490 mln lat temu były one bardzo popularne w oceanach Ziemi. Obecnie żyje ok. 30 gatunków tych osiągających pięć centymetrów żyjątek.
Odkrycia w chińskiej prowincji Yunnan dokonali naukowcy z Chin i Wielkiej Brytanii. Nowy gatunek nazwali Galeaplumosus abilus, czyli "pierzasty hełm spoza chmur". Słowo Yunnan składa się ze znaków oznaczających dosłownie: "na południe od chmur".
Pióroskrzelne tworzyły wokół swoich ciał rodzaj twardych rurek. Dotychczas odkrywano wyłącznie rurki. Teraz naukowcom udało się odnaleźć odciski miękkich części, takich jak macki, służące do wychwytywania planktonu.
Jak podkreśla jeden z autorów pracy, prof. David Siveter z University of Leicester, to wyjątkowe odkrycie umożliwia poznanie biologii całej tej prehistorycznej grupy.
