Jak napisał Komitet Noblowski w uzasadnieniu nagrody, "tegoroczni laureaci pomogli w tworzeniu podwalin dzisiejszego społeczeństwa sieci. Stworzyli wiele praktycznych innowacji mających zastosowanie w życiu codziennym oraz dostarczyli nowych narzędzi pomocnych w badaniach naukowych".
Charles Kuen Kao jest z pochodzenia Chińczykiem. Urodził się w 1933 r. w Szanghaju. Obecnie ma obywatelstwo Wielkiej Brytanii i USA. Jest emerytowanym pracownikiem Chińskiego Uniwersytetu w Hongkongu oraz Standard Telecommunication Laboratories w Harlow (W.Brytania).
Willard Sterling Boyle, obywatel Kanady i W.Brytanii oraz Amerykanin George Elwood Smith są emerytowanymi pracownikami Bell Laboratories w Murray Hill
Kao otrzyma połowę nagrody, która wynosi 10 mln koron szwedzkich (1,42 mln USD), a Boyle i Smith podzielą się drugą połową.
