Jury przyznało Grassowi nagrodę w marcu. Po tym jak noblista powiedział, że służył w Waffen SS, uhonorowaniu pisarza sprzeciwili się politycy rządzącej w Niemczech partii CDU.

Nagroda Brückepreis przyznawana jest od 1993 r. za zasługi dla rozwoju demokracji i porozumienia w Europie. Jej laureatami byli m.in. b. minister spraw zagranicznych Władysław Bartoszewski i prezydent Litwy Valdas Adamkus.

Kiedy Grass przyznał, że był w Waffen SS, w Polsce wybuchła burza. Niektórzy chcieli, żeby zrzekł się honorowego obywatelstwa Gdańska. Skończyło się na tym, że pisarz napisał list do gdańszczan, w którym wyjaśnił, dlaczego służył w hitlerowskim wojsku.