Dotychczas było wiadomo, że zmiennocieplne gady wygrzewają się na słońcu, aby podnieść temperaturę ciała. Okazuje się, że nie tylko. Gady spędzają na słońcu tak dużo czasu, aż zaspokoją zapotrzebowanie organizmu na witaminę D3.

W „Physiological and Biochemical Zoology” opublikowano opis ciekawego doświadczenia. Kameleony lamparcie podzielono na dwie grupy. Jedna dostawała pokarm bogaty w witaminę D, którą posypywano owady, druga była na diecie ubogiej w witaminy. Następnie zwierzęta umieszczono w wolierach, w których miały dostęp do słońca i do cienia. Okazało się, że kameleony z drugiej grupy znacznie dłużej pozostawały na słońcu. Co więcej, ocena ilości witaminy D we krwi była dokonywana z niezwykłą precyzją, równa tej, jaka wynikała z metod matematycznych stosowanych przez badaczy.

Na razie naukowcy nie wiedzą, jak kameleony wyczuwają poziom witamin w organizmie, możliwe jednak, że służy im do tego specjalny receptor.