Od jakiegoś czasu astronomowie dysponują już szczegółowymi, cyfrowymi mapami północnego nieba. Zostały one sporządzone w ramach projektu Sloan Digital Sky Survey. W ciągu ośmiu lat, przy pomocy stojącego w Nowym Meksyku teleskopu astronomom udało się ustalić pozycję ok. jednego miliona galaktyk.
Jednak część nieboskłonu znajdująca się na południe od równika pozostała nieco zaniedbana. Zmienić to zamierzają pomysłodawcy projektu Sky Mapper. W ramach badań astronomowie zamierzają zmapować m.in. środkowy rejon Drogi Mlecznej, niezwykle bogaty w gwiazdy. Mapy południowego nieboskłonu zostaną sporządzone przy pomocy teleskopu stojącego na stoku Siding Spring Mountain w Australii.
Zaplanowany na pięć lat projekt ma ruszyć w kwietniu przyszłego roku. Prócz określania lokalizacji gwiazd, naukowcy będą także badali ich skład oraz siłę przyciągania.
