"Nasza delegacja właśnie wróciła z Wenezueli; ogólna wartość zamówień (na produkcję rosyjskiego przemysłu zbrojnego) może przewyższyć 5 mld dolarów" - powiedział Putin na naradzie na temat rozwoju tego przemysłu. Dodał, że liczba ta obejmuje rosyjski kredyt dla Wenezueli w wysokości 2,2 mld dolarów.
Wenezuela, która jest największym w Ameryce Łacińskiej klientem rosyjskiego przemysłu zbrojeniowego, w ostatnich latach zakupiła w Rosji samoloty myśliwskie Suchoj, systemy obrony powietrznej S-300, zmodernizowane czołgi T-72, a także 38 śmigłowców Mi-17 i 100 tys. automatów Kałasznikowa na łączną kwotę 4 miliardów dolarów.
Transakcje te są jednym ze źródeł zadrażnień w stosunkach między USA a Rosją. USA wielokrotnie wyrażały zaniepokojenie sprzedażą rosyjskiej broni Wenezueli, wrogo nastawionej do Waszyngtonu.
Putin powiedział w piątek w Caracas, że Rosja ceni sobie dobre stosunki z USA, lecz jeśli USA nie chcą sprzedawać Wenezueli broni, to dobrze dla Rosji, która chce to robić. Podczas wrześniowej wizyty w Moskwie prezydent Wenezueli Hugo Chavez uznał niepodległość dwóch separatystycznych regionów Gruzji: Abchazji i Osetii Południowej.
