Brytyjskie służby potwierdziły wieczorem, że wykryty wirus pryszczycy bardzo przypomina odmianę stosowaną do produkcji szczepionek w pobliskim laboratorium Pirbright. Oznacza to, iż prawdopodobnym źródłem choroby mógł być wyciek z laboratorium.

Rzecznik brytyjskiego ministerstwa ochrony środowiska poinformował, że Wielka Brytania z własnej inicjatywy wprowadziła już zakaz eksportu zwierząt parzystokopytnych oraz ich mięsa, jego przetworów, a także mleka. Premier Wielkiej Brytanii Gordon Brown zapewnił wczoraj, że władze "robią wszystko, co w ich mocy" w związku z wykryciem wirusa pryszczycy.

Nie czekając na decyzje Komisji Europejskiej, Irlandia od razu zakazała sprowadzania do siebie mięsa, żywych zwierząt i niepasteryzowanego mleka z Wielkiej Brytanii.

Wirusa pryszczycy wykryły w piątek u 60 zwierząt brytyjskie służby weterynaryjne w południowo-wschodniej Anglii, ok. 50 kilometrów od Londynu. W zagrożonej strefie znalazły się trzy gospodarstwa.

Podczas poprzedniej epidemii pryszczycy między lutym a wrześniem 2001 roku wykryto 2030 przypadków zarażenia. Wybito wtedy blisko 10 milionów sztuk zwierząt. Straty wyniosły prawie 12 miliardów euro.

Pryszczyca, nazywana także zarazą pyska i racic, należy do najbardziej zakaźnych chorób zwierząt świń, owiec i bydła.