Tsang zarządzał Hongkongiem od dwóch lat, po tym jak w 2005 roku zdecydowanie nielubiany przez mieszkańców tej byłej brytyjskiej kolonii, Tung Chee-hwa, zwolnił stanowisko, oficjalnie z przyczyn zdrowotnych. Przyzwyczajeni do brytyjskiej "ręki" mieszkańcy zarzucali mu ograniczanie wolności.

Pekin wpadł więc na pomysł zastąpienia niechcianego administratora bardziej demokratycznym Tsangiem, katolikiem i urzędnikiem za czasów kolonialnych władz brytyjskich. Pomysł się udał, bo teraz mieszkańcy zagłosowali na niego w wyborach.

W swym inauguracyjnym wystąpieniu po ogłoszeniu wyników Tsang zapowiedział, że jest za wprowadzeniem w Hongkongu pełnej demokracji.

Hongkong - była kolonia brytyjska - od 1997 r. ma status specjalnego regionu administracyjnego Chin, podobnie jak była kolonia portugalska Makau (od 1999 r.).