Poszukiwania zaginionych prowadzą statki patrolowe i samolot Straży Przybrzeżnej. Warunki na morzu są bardzo trudne, wieje silny wiatr.
Do tragedii doszło w nocy z wtorku na środę na wodach terytorialnych Malty i to właśnie władze morskie tego kraju zawiadomiły włoski kapitanat o sygnale SOS, nadanym przez telefon satelitarny z dużej barki z imigrantami, która wpadła w nawałnicę. Marynarka wojenna Malty informując o tym stronę włoską podkreśliła, że nie jest w stanie pomóc łodzi.
Włoska Straż Przybrzeżna wysłała natychmiast we wskazany rejon kilka swoich jednostek. Tuż przed rozpoczęciem akcji ratunkowej, znacznie utrudnionej przez bardzo złe warunki, łódź z imigrantami wywróciła się i wszyscy wpadli do morza. Udało się uratować 47 imigrantów. Twierdzą oni, że na ich łodzi było łącznie około 200 osób.
