Ostrą białaczkę limfoblastyczną zdiagnozowano, gdy Ethan Van Leuven miał 22 miesiące. Pierwsze miesiące walki i ciężkiej, wyniszczającej chemioterapii dawały rodzicom dużo nadziei. W lipcu 2012 roku lekarze zdecydowali, że można złagodzić terapię, dać organizmowi chłopca odpocząć. Wtedy jednak choroba uderzyła ponownie. I znów zaczęła się walka: chemioterapia, szpitale, badania. Ciało Ethana coraz gorzej znosiło leczenie, szczególnie nerki. Doszło do tego, że chłopca trzeba było zacząć dializować.
Ale i to okazało się niewystarczające. Rodzice zgodzili się na to, by poddać chłopca eksperymentalnej terapii - ostatniej nadziei. Niedawno jednak rodzice Ethana usłyszeli od lekarzy najgorszą możliwą wiadomość. - - mówiła w rozmowie ze stacją telewizyjną KFOR-TV mama chłopca, Merrill Van Leuven.
To był sygnał, że nie ma dla nich czasu do stracenia, a każdy dzień i każda godzina jest szczególnie cenna. Rodzina najpierw przy wsparciu przyjaciół, a później całego West Jordan zaczęła organizować "przyspieszanie czasu". Tydzień temu, czyli półtora tygodnia przed ostatnim dniem października, w mieście świętowano Halloween. Ethan, w niebiesko-czerwonym stroju Spidermana, wraz z rodzeństwem przemierzał miasto, powtarzając "cukierek albo psikus". Wszędzie, dokąd dotarł, widział wydrążone dynie z wyciętymi oczami i ustami.
Potem czas przyspieszył - w ostatni czwartek Ethan świętował swoje piąte urodziny, i to mimo że tak naprawdę ma je za miesiąc. A świętował hucznie - miasto zorganizowało z tej okazji wielką paradę, na której pojawił się m.in. Darth Vader i Indiana Jones. Już w piątek zaś chłopiec ubierał choinkę - wszak na ten wieczór zaplanowano Wigilię. W sobotę zaś rozpakowywał prezenty.
A świętowanie nie ograniczało się jedynie do jego rodziny - po zakurzone lampki bożonarodzeniowe sięgnęli wszyscy mieszkańcy miasta. W ten sposób w październiku, przy temperaturze przekraczającej 20 stopni Celsjusza rozbłysły świąteczne światełka, a na podwórkach stanęły wypełnione powietrzem białe bałwany. Był Święty Mikołaj i żywa szopka.
- - tak tę wielką mobilizację podsumował w rozmowie z "Today" jeden z sąsiadów rodziny. - - przyznała wzruszona mama Ethana. Na Facebooku napisała, że chłopiec był zachwycony i bardzo przejęty otwieraniem prezentów. Jednak gdy minęła pierwsza radość "świątecznego" poranka, Ethan dostał wysokiej gorączki, zaczął odczuwać silny ból. - - napisała Jennifer Van Leuven.
