Podczas gali wręczenia nagród Strażnik Pamięci 2017 Rymkiewicz wspomniał wyjazd na grób prababci do Kalisza. Poetę i jego żonę Ewę zawiozła tam w poniedziałek ich "przyjaciółka Joasia Lichocka, także kaliska posłanka". Dzięki jej staraniom odnalazł na luterańskim cmentarzu w Kaliszu grób prababki Emilii Schultz.
Rozmyślania o przodkach nasunęły Rymkiewiczowi pytania - kim jest, czy i dlaczego jest Polakiem, bo jak zapewnił, "nie ma ani kropli polskiej krwi a w moich komórkach nie ma ani kawałeczka polskiego genu". Dodał, że "trochę jest Niemcem, Litwinem, Tatarem, Francuzem, może i Rosjaninem".
- powiedział. Wspomniał też o dziejach rodu Rymkiewiczów, "który zjawił się w Kaliszu może z Wilna, a może, i to wydaje mi się prawdopodobniejsze, z oszmiańskiego powiatu".
Wspomniał też, że w 1943 r. jako mały 8-letni chłopczyk w okupowanej przez Niemców Warszawie, na tajnych kompletach w mieszkaniu jego dziadka przy ul. Koszykowej recytował polskie wierszyki i śpiewał polskie patriotyczne piosenki, nie zadając sobie wówczas pytania, kim jest.
Podsumowując, poeta doszedł do wniosku, że "polskość nie jest ani biologiczna, ani genetyczna". - – wyjaśnił.
