Pierwszy przypadek zarażenia wężowym mięsem został odkryty w lipcu, po tym jak do szpitala trafił 34-letni mężczyzna po zjedzeniu talerza takiego specjału. Skarżył się na ostre bóle głowy i nudności. Lekarze nie mieli wątpliwości: to pasożyt zagrażający życiu. W tym czasie do szpitala w innych częściach kraju trafiły kolejne osoby skarżące się na podobne dolegliwości.
Każdy wąż może być żywicielem dla kilku tysięcy pasożytów, które mogą uszkodzić system nerwowy u ludzi, spowodować paraliż twarzy, gorączkę, zwidy, aż do zapalenia opon mózgowych i śmierci. Chińskie władze zareagowały natychmiast. Kazały zniszczyć teren, na którym pojawiły się amazońskie węże. Były one sprowadzone do Chin w 1980 roku i odtąd stały się częścią narodowej dzikiej przyrody.
