Jakie to obowiązki? Adwokaci wyjaśnili, że rano Berlusconi będzie prowadził posiedzenie Rady Ministrów, a po południu ma wziąć udział w otwarciu odcinka autostrady na południu Włoch. Obrona zapewniła sąd, że premier stawi się na rozprawach wyznaczonych na 13 i 27 lutego i gotów jest ustalić dogodny dla niego termin w styczniu.

Sędziowie uwzględnili wniosek obrony Berlusconiego, uznając jednocześnie, że jedynym wytłumaczalnym powodem nieobecności jest posiedzenie rządu, nie zaś uroczystość otwarcia odcinka autostrady. Obrady Rady Ministrów trwały zaledwie godzinę.

Proces w sprawie korupcji dotyczy zarzutu wręczenia łapówki w wysokości 600 tysięcy dolarów adwokatowi Davidovi Millsowi w zamian - jak twierdzi prokuratura - za dwukrotne złożenie przez niego zeznań korzystnych dla koncernu Silvio Berlusconiego.

Rozpoczęcie procesu było możliwe, gdy w październiku Trybunał Konstytucyjny uznał za niezgodną z konstytucją ustawę, przyznającą premierowi, prezydentowi i szefom obu izb parlamentu immunitet na czas ich kadencji.

Już wcześniej Mills został skazany za tę korupcję na 4,5 roku więzienia.