Miejscowości w 20-kilometrowej strefie wokół elektrowni zostają zaklasyfikowane do jednej z trzech kategorii, w zależności od poziomu promieniowania. Od soboty do kategorii, zezwalającej na powrót mieszkańców, wchodzą Kawauchi i Tamura, a od połowy kwietnia Minamisoma. Najbardziej skażone obszary w tych miejscowościach pozostaną jednak zamknięte.
11 marca 2011 roku w wyniku trzęsienia ziemi o sile 9 w skali Richtera i wywołanej nim gigantycznej fali tsunami w elektrowni Fukushima I nastąpiła awaria systemów chłodzenia i doszło do stopienia się prętów paliwowych. Awaria spowodowała znaczną emisję substancji promieniotwórczych; była to największa awaria nuklearna od wybuchu reaktora w elektrowni w Czarnobylu w 1986 roku.
Powroty mieszkańców do kolejnych miejscowości w strefie wokół Fukushimy będą uzależnione od postępów dekontaminacji i przywracania zniszczonej infrastruktury.
